De Oekraïense luchtmacht heeft berichten ontkend dat er in het land een geheim multinationaal eskader van F-16-gevechtsvliegtuigen actief zou zijn, en noemde de beweringen ongegrond en onjuist.
Volgens de website Defence Blog beweerden geruchten, die aanvankelijk werden gedeeld door het Franse medium Intelligence Online, dat er een eskader was opgericht bestaande uit Oekraïense, Amerikaanse en Nederlandse piloten om het luchtruim boven Kyiv te verdedigen.
Afgelopen dinsdag (17) verwierp Yurii Ihnat, hoofd communicatie van het commando van de Oekraïense luchtmacht, de bewering echter publiekelijk en reageerde hij met ironie. “Ja hoor! En Tom Cruise leidde het eskader,” schreef hij op zijn Facebook-profiel.
De Oekraïense luchtmacht benadrukte dat een dergelijke multinationale gevechtsformatie niet bestaat en herhaalde tegelijkertijd dat Oekraïense luchtmiddelen actief betrokken zijn bij luchtverdedigingsoperaties.
De autoriteiten wezen er bovendien op dat de buitenlandse steun aan Oekraïne blijft verlopen via training, overdracht van materieel en coördinatie met partnerlanden, in plaats van directe operationele deelname van buitenlandse piloten.
De bredere context van deze ontkenning komt te midden van toenemende controle op de Oekraïense luchtverdedigingshouding, nadat president Volodymyr Zelenskyy publiekelijk kritiek had geuit op het tempo en de effectiviteit van de inspanningen om steden en infrastructuur te beschermen tegen raket- en droneaanvallen.
Sindsdien speelt de Oekraïense luchtmacht een zichtbaardere rol bij onderscheppingsmissies, met name tegen in Iran geproduceerde Shahed-aanvalsdrones, die vaak door Russische strijdkrachten worden ingezet.
Foto: Ukrainian Air Force. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en nagekeken door de redactie.
